Distancia de seguridad: cuánta dejar, cuándo se exige una cifra y qué dice el reglamento

El coche de delante frena de golpe: necesitas espacio para detenerte antes de alcanzarlo. La distancia de seguridad entre coches depende de las condiciones. Algunas situaciones, además, tienen un mínimo concreto.

¿Cuánto espacio necesitas detrás de otro vehículo?

Imagina que sigues a una furgoneta y empieza a llover. Mantener el hueco de antes sin valorar el cambio puede dejarte demasiado cerca.

Todo conductor que circule detrás de otro vehículo debe dejar espacio para detenerse sin colisionar con él ante un frenado brusco. Hay que considerar la velocidad, la adherencia, que es el agarre de los neumáticos al suelo, y las condiciones de frenado.

Incumplir las normas de separación es una infracción grave: multa de 200 euros y 4 puntos menos en el permiso. El resto de las consecuencias está en multas, sanciones y delitos.

Incluso si no tienes a nadie delante, ajusta la velocidad para poder parar dentro de lo que ves y ante un obstáculo que aparezca. El límite de la vía no sustituye esa obligación: consulta velocidad adecuada y mínima.

¿Empiezas a detenerte en cuanto ves el peligro?

Ves que la furgoneta frena, pero aún no has pisado tu freno. Ese recorrido previo también consume espacio. Después, mientras frenas, el coche sigue avanzando hasta pararse.

• La distancia de reacción es lo recorrido desde que detectas el imprevisto hasta que reaccionas, por ejemplo, pisando el freno.
• La distancia de frenado corresponde al recorrido desde que pisas el freno hasta que te detienes por completo.
• La distancia de detención suma ambos recorridos.

Por eso, cuanto más rápido vas o peor es el estado de los neumáticos y los frenos, más espacio necesitas para parar. Sobre suelo mojado la distancia de frenado puede aumentar.

¿Por qué debes dejar sitio para que otro te adelante?

Un camión sigue a una furgoneta por una carretera fuera de poblado, con un carril por sentido. Detrás del camión, un coche quiere adelantarlo. Para que pueda hacerlo con seguridad, el camión debe dejar espacio delante de él.

Si sigues a otro vehículo y no señalas que vas a adelantar, necesitas otro margen. Deja espacio para que quien viene detrás pueda adelantarte con seguridad. Ese hueco se añade al que necesitas para evitar un choque. Los ciclistas que circulan en grupo están exceptuados de esta separación adicional.

Para esa finalidad, deben dejar al menos 50 metros:

• Los vehículos con masa máxima autorizada superior a 3.500 kg. Es la masa máxima permitida del vehículo con su carga al circular.
• Los vehículos y conjuntos de vehículos que midan más de 10 metros en total, como un vehículo unido a su remolque.

El hueco no autoriza por sí mismo la maniobra: la lección de adelantamiento explica sus demás condiciones.

¿Cuándo dejan de exigirse esos 50 metros?

Ahora el mismo camión llega a una calle de una población y sigue detrás de la furgoneta. Allí ya no se le exige el espacio adicional para facilitar que lo adelanten, tampoco los 50 metros. Aun así, debe poder detenerse sin chocar con la furgoneta si frena.

Esa separación adicional no se exige:

• En poblado, es decir, en la zona con edificios que empieza en la señal de entrada a poblado y termina en la de salida.
• Donde esté prohibido adelantar.
• Donde haya más de un carril para el mismo sentido.
• Cuando el tráfico esté tan saturado que no permita adelantar.

¿Pueden ir más juntos los ciclistas en grupo?

Ves varias bicicletas que circulan juntas. La norma permite a sus conductores ir en grupo sin mantener la separación general, pero deben extremar la atención para evitar alcances entre ellos, es decir, choques por detrás.

¿Qué cambia al entrar en un túnel?

Sigues a un vehículo al entrar en un túnel y no pretendes adelantarlo. Ahora la norma sí fija un mínimo. También se aplica en los pasos inferiores.

El intervalo es el tiempo que separa el paso de ambos vehículos por un mismo punto.

Para comprobarlo, fíjate en una referencia fija del túnel. Cuando el vehículo de delante pasa junto a ella, empieza a contar; cuando pasas tú, tienes tu intervalo. Hazlo sin apartar la vista de la carretera.

Mantén el mínimo en todo momento, no solo al entrar. Las demás normas se estudian en túneles y pasos inferiores.

¿Puedes frenar de golpe porque el de atrás debe separarse?

Ves con tiempo que el tráfico se vuelve lento. Para reducir considerablemente la velocidad, todo conductor debe comprobar que puede hacerlo sin riesgo para otros, avisar previamente y evitar la brusquedad. La única excepción es el caso de peligro inminente.

Siempre que sea posible, advierte esa intención usando repetidamente las luces de frenado o moviendo el brazo de arriba abajo con movimientos cortos y rápidos. La obligación de avisar también existe cuando el tráfico te obliga a frenar mucho.

¿Para qué sirven las marcas en ángulo pintadas en la vía?

En un tramo con riesgo de alcances ves un panel que muestra coches separados por marcas en ángulo, llamadas galones. Son referencias: el panel indica cuántas marcas debes dejar entre tu vehículo y el de delante.

Ejemplo: sigues a otro coche por una autovía y ves un panel azul con marcas en ángulo. Mira cuántas marcas indica: es el número de galones que debe quedar, sobre el pavimento, entre tu vehículo y el de delante.

Los modelos para carretera convencional o multicarril tienen fondo blanco; los de autopista o autovía, azul. Los de túnel muestran dos filas, una con turismos y otra con un vehículo pesado, cada una con sus galones.

La marca de separación de seguridad entre vehículos tiene forma de ángulo alargado sobre la calzada. Sirve de referencia para mantener la separación mínima en túneles, secciones especiales y tramos con mayor riesgo de alcances.

Las demás marcas se estudian en la lección de marcas viales.

¿Qué referencias puedes encontrar con niebla?

En un tramo donde la niebla reduce frecuentemente la visibilidad, el panel puede indicar cuántas balizas luminosas, dispositivos con luces que sirven de referencia, debes dejar entre tu vehículo y el de delante. Aquí cuentas balizas, no galones pintados.

En este balizamiento, el ámbar fijo señala el sentido y delimita la vía, y el rojo fijo señala el paso de un vehículo.