Prioridad entre las señales de tráfico: el orden de preferencia

Con el semáforo en verde, si un agente te hace señal de parar, paras. Cuando dos señales dicen cosas distintas, no eliges tú cuál obedeces: lo decide un orden que fija el reglamento de circulación.

¿En qué orden mandan las señales?

El reglamento ordena esos cinco tipos, del que más manda al que menos:

1. Las señales y órdenes de los agentes que vigilan el tráfico, mientras ejercen sus funciones. Sus órdenes se obedecen de inmediato.
2. La señalización y el balizamiento circunstanciales, los que cambian el uso normal de la vía, como en unas obras, y también los dispositivos delimitadores, que te prohíben pasar a la parte de la vía que delimitan, y las señales de balizamiento, que orientan la circulación.
3. Los semáforos.
4. Las señales verticales, las que ves en un poste o sobre la vía.
5. Las marcas viales, las líneas y los dibujos pintados en el suelo.

Un truco para no olvidarlo: persona, provisional, luz, poste y pintura.

¿Qué obedeces cuando dos señales se contradicen?

Imagina un tramo con obras: unas señales temporales te desvían a otro carril, pero las líneas pintadas de siempre marcan otro recorrido. Sigues las temporales: con señales de tipos distintos, prevalece la que va antes en la lista.

Si las dos son del mismo tipo, por ejemplo dos señales verticales, prevalece la más restrictiva, la que más te limita.

¿Y si una señal parece ir contra una norma general?

La obedeces igualmente, salvo circunstancias especiales que lo justifiquen.

Imagina un cruce: sin ninguna señal que lo regule, cedes el paso a quien llega por tu derecha, salvo algunas excepciones. Pero si en su calle hay un stop o un ceda el paso, esa señal manda sobre la norma general y la preferencia es tuya.

Obedecer tiene dos partes: cumples las señales que imponen una obligación o una prohibición y adaptas tu forma de conducir a lo que te avisan o te informan las demás. Si una señal te obliga a detenerte, no reanudas la marcha hasta haber cumplido lo que la señal establece.

No respetar las señales o las órdenes de un agente, la luz roja de un semáforo, un stop o un ceda el paso es una infracción grave: 200 euros de multa y 4 puntos. Para el resto de señales, consulta multas, sanciones y delitos.

¿Qué señal obedeces si hay una a cada lado de la calzada?

Circulas por una calzada, la parte de la vía por la que van los vehículos, con semáforos o señales verticales a los dos lados. La regla afecta solo a ellos y depende de hacia dónde vas:

• Si vas a girar a la derecha, obedeces los que están inmediatamente a tu derecha, encima de la calzada o encima de tu carril, aunque a tu izquierda haya otros que indiquen otra cosa.
• Si vas a seguir de frente o a girar a la izquierda, obedeces esos mismos; pero si no hay ninguno, o si los de tu derecha y los de tu izquierda indican cosas distintas, obedeces solo los de tu izquierda.

¿A qué carriles afecta una señal y desde dónde rige?

Circulas por el carril izquierdo de una vía de tres carriles y la señal de velocidad máxima está a la derecha. ¿Te afecta?

Sí, aunque no esté encima de tu carril: toda señal se aplica a toda la anchura de la calzada que estén autorizados a utilizar los conductores a quienes se dirige. Unas marcas en la calzada pueden limitarla a uno o varios carriles.

¿Desde dónde rige? Las señales de reglamentación, las que fijan obligaciones, límites o prohibiciones, rigen desde la sección transversal donde están colocadas, es decir, desde la línea imaginaria que cruza la calzada a su altura. No valen antes de llegar a ellas.

Hay un caso especial: una señal de reglamentación colocada junto a la señal de entrada al poblado, la que lleva su nombre, vale para todo el poblado, la zona con edificios que va de esa señal a la de salida, salvo que otras señales indiquen otra reglamentación en ciertos tramos.

¿Qué cambia un panel complementario?

Vas por una carretera y, debajo de una señal de velocidad máxima, ves un panel complementario, un panel rectangular que la completa. Sirve para concretar lo que dice la señal y, si es de reglamentación, para limitar su alcance a ciertas categorías de usuarios o a determinados períodos.

Si el panel marca una distancia, el límite empieza a regir a esa distancia, no al pasar la señal. Si marca la longitud de un tramo, rige a lo largo de ese tramo. Y si lleva la silueta de un camión, solo afecta a los camiones.

¿Tiene alguna excepción el orden de preferencia?

Sí. Imagina que, encima de tu carril, ves una flecha verde que apunta hacia abajo. Es un semáforo de carril, un semáforo cuadrado que solo afecta a quien circula por el carril sobre el que está o por el que indique un panel de señalización variable.

Esa flecha solo te autoriza a usar el carril. Por excepción al orden de preferencia, no te exime de parar ante una luz roja circular ni de obedecer otra señal o marca vial que obligue a parar o a ceder el paso. Si no hay ninguna, sigues las normas generales de prioridad.

¿Puedes mover, tapar o quitar una señal?

No, salvo causa justificada. Nadie debe instalar, retirar, trasladar, ocultar o modificar la señalización de una vía sin permiso del titular de la vía o, en su caso, de la autoridad de tráfico o del responsable de las instalaciones.

Tampoco se pueden colocar sobre las señales, ni cerca de ellas, carteles u otros objetos que confundan, reduzcan su visibilidad o su eficacia, deslumbren o distraigan.

Retirar, ocultar, alterar o deteriorar la señalización es una infracción muy grave, con multa de entre 3.000 y 20.000 euros.

Ahora repasa las tarjetas de abajo y practica con el test de entrenamiento.